为什么AI,物理学家顶尖的人才总是出现在欧美?原因出现在这!

2026-07-31 · Steve Chan

"物理太难教 —— 不是学生笨,是教学方式错了。我们让学生记各种枯燥公式,却没有弄懂公式的基本含义、它们在现实生活中代表什么。" —— 清华某教授 / 马斯克的教学观

"我们的大脑只记住有现实意义的事物。要了解事物的原因,才能自然地把知识吸收进去。"

“培养训练你的物理直觉,就是让你的本能反应就是正确的,接近客观计算的结果 ” -- 杨振宁

数学教育的另一个深层失败,是把数学从它出生的物理土壤里连根拔起,端到课堂上当成一堆抽象符号让学生背。但几乎每一条重要的数学公式,最初都是在回答一个具体的物理问题 —— 把那个问题剥掉,公式就成了不可理解的咒语。

这一章和 Chapter 0、0.5 是一组元章节:0 教换视角,0.5 教读公式,0.7 教追溯公式回到它出生的物理现象。三章合起来,是这个项目的"如何学",而 Chapter 1–7 是"学什么"。

0.7.1 大脑的进化规律:只记得住"有现实意义的事"

人类大脑从未为"记住抽象符号"而进化 —— 它进化出来是为了预测真实世界里下一秒会发生什么:一只猛兽、一颗果子、一场暴雨。教学方式如果违背这条进化规律,再聪明的学生也只会"考完就忘"。

"我们的大脑只记住有现实意义的事物。要了解事物的原因,才能自然地把知识吸收进去。" —— 同上

这是为什么"先讲公式,再举几个例题"的标准课堂结构是反认知的:例题在大脑里只是公式的注脚,而不是公式的来源。反过来才对 —— 先抛出现象(炮弹为什么走抛物线?为什么共振能震塌大桥?为什么火星轨道是椭圆?),让学生在好奇心张到最大时亲手把现象拆开,公式就会自然地从拆解过程中浮现

0.7.2 内燃机式学习:拆开 → 端详 → 装回去

"假如我们想了解内燃机的工作原理,那最好的办法就是把它拆开,查看每一个零件,再把它们组装回去。"

这正是本项目对待每一条数学公式的方式:

  1. 找到这条公式诞生时所要解决的真实物理问题(例如:傅里叶级数 ← 蒸汽机金属杆的散热)。
  2. 用 PyTorch / 数值方法把那个物理现象先模拟出来(先有"火星轨道是椭圆"的仿真画面,再讨论二阶 ODE)。
  3. 拆开仿真代码里每一行,看每个数学零件(导数、积分、矩阵、傅里叶基)各承担什么角色。
  4. 把零件重新组装成现代形式(例如把欧拉法重写成 torch.autograd + optimizer.step())。
  5. 回到现象:调一下参数,看看现象怎么变 —— 这是理解公式记忆公式的本质区别。

0.7.3 数学公式 ↔ 物理现象的字典

数学对象 它最早回答的物理问题 拆开后看到的零件 现代化身
导数 \(\dfrac{dy}{dx}\) 落体瞬时速度(伽利略 1638、牛顿 1666) 极限缩小的差商 torch.autograd.grad
二阶导 \(\ddot{x}\) 加速度 → 牛顿第二定律 \(F=ma\) 速度的变化率 RNN / 神经 ODE 的状态更新
积分 \(\int v\,dt\) 累计走过的路程 / 弹道射程 黎曼和 蒙特卡洛、ELBO
微分方程 弹簧、单摆、RC 电路、热传导 同一个方程描述全部 神经 ODE、扩散模型
复指数 \(e^{i\omega t}\) 交流电、谐振子、量子相位 旋转 = 频率 FFT、Transformer 位置编码
拉普拉斯算子 \(\nabla^2\) 静电势、稳态温度、引力势 "邻居的平均 − 自己" 图卷积网络 (GCN)
傅里叶变换 棱镜分光、声音分解、热传导 把复杂波拆成纯音叠加 JPEG、MP3、CNN 卷积核
最小作用量原理 光走最短路径、力学轨迹 拉格朗日量、欧拉-拉格朗日方程 强化学习的策略梯度
李群 / 对称性 诺特定理 1918:守恒律 ↔ 对称性 时间平移 → 能量守恒 等变神经网络
张量 弹性应力、惯性矩、广义相对论 多方向间的耦合系数 torch.Tensor 这个名字
哈密顿量 \(H\) 经典力学相空间、量子力学 能量 = 动能 + 势能 哈密顿蒙特卡洛 (HMC)
概率分布 玻尔兹曼 1877:分子热运动 微观状态数 → 熵 扩散模型、能量基模型
矩阵乘法 海森堡 1925:原子光谱 算子的复合 nn.Linear 的全部

一句话:数学不是凭空发明的形式系统,而是物理现象在符号上的留影。 看不到现象就看不懂公式;看见了现象,公式就成了你早就认识的老朋友的一张照片。

0.7.4 问题驱动 vs 工具驱动 —— 课堂的两种走向

工具驱动(标准课堂) 问题驱动(本项目)
起点 "今天我们学傅里叶级数。" "蒸汽机金属杆为什么会烫坏?傅里叶 1807 年是怎么算出来的?"
公式来源 老师板书定义 学生从仿真现象里反推出来
学生角色 记号管理员 现象侦探
记忆机制 反复抄写 → 短期记忆 关联现实 → 长期记忆
迁移能力 只会做"做过的题" 见到新现象会主动找数学工具

这条原则贯穿 Chapter 1–7 的每一个脚本:先问"这是为了解决什么真实问题",再写代码,最后才让公式作为副产品出现。

0.7.5 可视化与代码

  • 可视化(每个脚本都先放出物理现象的动图,再揭示背后数学):
  • 落体与抛物线:伽利略斜面实验复现 → 二次曲线如何"自动浮现"
  • 单摆 → 二阶 ODE:从悬挂质点的实拍轨迹反推 \(\ddot\theta + \frac{g}{L}\sin\theta = 0\)
  • 弹簧 → 谐振子 → 矩阵指数 \(e^{At}\):让"矩阵指数"从弹簧弹回去的动画里浮现
  • RC 电路充放电 ↔ 放射性衰变 ↔ 银行复利:同一个 \(\dot{y} = -ky\) 在三个看似无关现象里
  • 共振:用音叉、塔科马大桥视频佐证微分方程的频率响应
  • 蒸汽机金属杆散热(接 Chapter 5 的傅里叶):先有热成像图,再有偏微分方程
  • 行星椭圆轨道:复现开普勒 1609 年的火星轨道反推
  • 内燃机 PV 图:把卡诺循环画成 \(\oint p\,dV\) —— 积分就是"做的功"
  • 代码ch00_7_physics_first/
  • falling_body_to_derivative.py —— 自由落体仿真 → 数值微分 → 牛顿的 \(\dot{x}\)
  • pendulum_to_ode.py —— 单摆轨迹拟合 → 让 ODE 自动现身(torch + scipy)
  • spring_matrix_exp.py —— 二维谐振子用 \(e^{At}\) 解,揭示矩阵指数 = 旋转
  • rc_decay_unification.py —— RC、放射性、复利三组数据用同一个 ODE 拟合
  • resonance_tacoma.py —— 强迫振动的频率响应曲线 + 塔科马桥视频对照
  • kepler_from_observation.py —— 仅从离散观测点反推椭圆轨道(呼应 ch04 谷神星)
  • engine_pv_cycle.py —— 卡诺循环的 PV 图 → \(\oint p\,dV\) → 积分作为"功"
  • noether_symmetry.py —— 用 SymPy 验证:时间平移对称 ⇒ 能量守恒(诺特定理 1918)

元教学意义:本章是 Chapter 0、0.5 之外的第三块基石。读完后,每学一个新数学概念都自动问一句: "这条公式当年是为了解释什么物理现象?把那个现象的代码先写出来,公式还会让我害怕吗?" —— 这是把数学从"应试符号"还原成"思维语言"的最短路径。

本文小结:很多年前,我在北京和一个英国留学的博士的朋友谈论国内物理教育,他形象的比喻了如何学空气动力学:国内是先学空气动力学课本一堆的枯燥公式物理定律理论,最后都没了兴趣,大部分人连飞机都没摸过就放弃了。而欧美很多国家是反过来,先上来直接拆开飞机,然后组装回去,再风洞跑一跑自己做的飞机和模型,最后才来学空气动力学。我想把这个例子也送给读者,也是本文的核心。